Основателят на Amazon.com Джефри Безос е на път да научи света да чете, при това по изцяло нов начин, като промени многовековната представа за това какво представлява книгата. На 27 август корпорацията му започна да разпространява трето поколение на програмно-апаратната платформа за четене на електронни книги Kindle. Експертите очакват до края на годината общият брой на продадените устройства да надхвърли 6 милиона. Ако към това се прибавят и конкурентните продукти – Sony Reader, iPad на Apple, Barnes & Noble Nook, IREX и др., може да се каже, че производството на печатна продукция, нейната доставка и потребление са навлезли в стадия на колосалните революционни промени.

Kindle не е просто книга, а възможност да имаш винаги под ръка цяла библиотека, която веднага може да зареди от 200 до 1500 печатни издания срещу сравнително скромната цена от 10 долара. Или пък да снабди собственика си с нова книга от каталога на Amazon.com. Колкото до избора – той е изключително богат и включва 1.5 млн. заглавия от съвременната литература, както и почти 2 млн. книги, издадени от 1923-а насам.

Kindle е разработен в компанията Lab126, част от корпорацията Amazon.com. Първите две версии на устройството се разграбват като топъл хляб, за броени часове се продават около 4 млн. екземпляра. От 19 октомври 2009-а Kindle 2 става достъпен и за чуждестранните купувачи. Третата, най-нова версия, по-изящна и по-функционална от предшествениците си, е и доста по-евтина – 189 долара за 3G и Wi-Fi и едва 139 долара само за Wi-Fi.

Списание "Форбс" нарича 46-годишния Джефри Престън Безос, основател и несменяем шеф на Amazon, "лорда на книгите". Самият той смята, че най-голямото му постижение не е 43-ото място в класацията на най-богатите хора на планетата (със състояние от 12.3 млрд. долара), а успехът на Kindle. По думите му "това е най-важното, което сме направили досега".

Всичко започва през 1994-а, когато Безос навършва тридесет години. Вече се е отървал от импулсивността си и се ръководи единствено от точните сметки. В един момент забелязва, че броят на потребителите в едва прохождащата тогава глобална мрежа се е увеличил 2300 пъти само за година. Така му хрумва идеята за електронната търговия. Методичното изучаване на списъка на най-продаваните стоки по пощенски каталози пък подсказва на Безос с какво трябва да започне. С най-добрия подарък, разбира се – книгите.

Бъдещият милиардер създава бизнес плана на компанията си Amazon в овехтелия си шевролет, докато жена му Макензи кара към Сиатъл, в чиито покрайнини е разположен най-големият книжен склад в САЩ на издателското обединение Ingram. Роднините и приятелите на Джефри са удивени от начинанието, защото неговите интереси са в съвсем друга сфера. От дете той е пристрастен към всякакви видове механични устройства. На три години се добира по незнаен начин до някаква отвертка и успява да разглоби люлката си. През ученическите си години превръща гаража на в ранчото на дядо си Тексас в лаборатория. В университета в Принстън пък Безос изучава физика, но бързо се преориентира към компютрите. По-късно става най-младият вицепрезидент в Bankers Trust Company в Ню Йорк, а след това повтаря постижението си и в Shaw.

Родителите на Джефри вярват в неговия проект и го подкрепят, предоставяйки му спестяванията си в размер на 300 хил. долара. На 16 юли 1995-а търговският сайт Amazon.com става факт. Материалната база се състои от три компютъра Sun, разположени върху две маси, направени от врати, всяка от които струва 60 долара. След месец сайтът вече продава книги във всичките 50 щата на Америка и в 45 държави в света. През септември обемът на продажбите достига 20 хил. тома седмично. Доставките, в зависимост от сроковете, се осъществяват чрез обикновена поща, UPS или FedEx.

Безос и хората му работят неуморно върху усъвършенстването на уебсайта и разширяват асортимента на продуктите, създавайки по думите на основателя "най-големия универсален магазин на Земята". През 1999-а Amazon.com вече се смята за феномен в ИНТЕРНЕТ, а списание Time определя 35-годишния предприемач за човек на годината. Безос се нарежда в петицата на най-младите хора, удостоени с тази чест. А публицистът Джошуа Рамо пише за него: "Винаги когато в икономиката ни се започват сеизмични трусове, се намират хора, които усещат вибрациите преди другите. Корнелиус Вандербилт пръв почувствал настъпването на ерата на железниците. Томас Уотсън предусеща ерата на компютрите, когато от тях още няма и помен. Безос е от същата кохорта".

Така или иначе, първите успехи на Безос и на компанията надминават и най-смелите очаквания. Въпреки това да се смята, че всичко е вървяло гладко, би било преувеличение. През 2000-а цената на акциите на Amazon се срива от 106 на 41 долара само за девет месеца. През последното тримесечие на 2001-ва компанията най-после престава да инкасира загуби и носи първата печалба.

Безос не обещавал на инвеститорите леки и бързи пари. Напротив – не пестял песимистичните си прогнози, казвайки, че рискът да не получат дивиденти, е 70 на сто. По-любопитното е, че инвеститорите винаги са вярвали на гения на електронната търговия. Така, както и той навремето повярвал в създателите на Google. През 1998-а, в самата зора на ИНТЕРНЕТ гиганта, Безос купува акции за 250 хил. долара на компанията, макар че самият той има финансови затруднения. Впрочем сега тези ценни книжа струват 1.5 млрд. долара.

Търпението (парите никога не бързат…) и оптимизмът (но задължително ще дойдат) – са основните принципи на основателя на Amazon. Другото, в което твърдо вярва, е, че истинският бизнес не се прави с подражателство и заимствания. Само вярната прогноза за тенденциите и настроенията на потребителите могат да осигурят дълготраен успех. И още нещо, Безос ревностно пази доброто име на компанията си. За него "брандът е като репутацията на човека". Компанията има своя "религия", в чийто център е клиентът. "Гледаме на нашите клиенти като на скъпи гости, а на себе си като гостоприемни домакини – обича да повтаря Безос. – И наше всекидневно задължение е да правим всяка минута от взаимното ни общуване по-приятна от предишната."

От 1994-а Джефри Безос живее в Сиатъл. Двамата с Макензи имат четири деца. Веднъж в интервю за английската преса собственикът на Amazon отбеляза, че е "неизлечимо щастлив". Освен електронната търговия сред интересите му фигурира и космическият туризъм. През 2004-а Безос основава компанията Blue Origin за практическото решаване на въпроси, свързани с полети на туристи в близкия Космос. През 2006-а преминават първите изпитания на космическия апарат New Shepard. За разлика от другите конкурентни модели, той има повече елементи за управление и контрол на борда, отколкото на наземния команден пункт, което го приближава повече до самолета, отколкото до космически кораб. НАСА прояви интерес към проекта и неотдавна предостави субсидия от 3.7 млн. долара на Blue Origin. Подобно на много други американски богаташи Безос се отнася сериозно към благотворителността. "Паричните пожертвувания изискват толкова внимание, колкото и изграждането на успешна корпорация", твърди милиардерът.

Все пак предприемачът концентрира вниманието си най-вече над своето творение Kindle. Електронната книга вече е изпреварила по продажби книгите с твърди корици в Amazon. През следващите 9-12 месеца Безос очаква, че тя ще надмине и продажбите на книгите с меки корици, а след това и комбинираните комплекти от едните и другите. Ако процесът продължава с такива темпове, след десет години ще се наложи да обясняваме на децата какво е това книжен буквар. Както по всичко личи, самият създател на устройството е поразен от тази перспектива. Затова счита за правилно да запази облика на платформата Kindle максимално близо до този на обичайната книга. Все пак купувачите в Amazon са най-вече хора, които ценят удобството на четенето на страница с нормален шрифт и добър контраст. Но това, в което са сигурни и приятелите, и враговете на пионера на електронната търговия, е, че едва ли ще спре дотук.

banker.bg